Tracklist: “Babylon”, “Shellshock”, “Hungry Eyes”, “Shadow on the Wall”, “Black Rose”, “The Further Adventures of Mad Alan”, “Fanx Ta-Ra”, “Flingus’ Holiday”, “Immortal”, “Sail On”, “Clumbidextrous”, “I Believe (Love Will Survive)”
Σύνθεση: Paul Young – φωνητικά, Ashley Mulford – κιθάρα, Tony Cresswell – τύμπανα, John Stimpson – μπάσο, Vic Emerson – πλήκτρα, Ian Wilson – κιθάρα, Lenni – σαξόφωνο
Είναι στενάχωρο, αλλά συμβαίνει συχνά στον κόσμο της μουσικής: υπάρχουν πραγματικά καλά συγκροτήματα, που αξίζει να ασχοληθεί κανείς μαζί τους, παρ’ όλα αυτά δεν τα γνωρίζουν πολλοί. Σε μία τέτοια obscure κατάσταση βρισκόταν και ένα group από το Manchester της Αγγλίας. Λόγος γίνεται για τους Sad Cafe, οι οποίοι ποτέ δεν μπόρεσαν να γίνουν γνωστοί, ούτε καν στην πατρίδα τους, αν και είχαν κάποια hits στο ενεργητικό τους (“Every Day Hurts”, “Strange Little Girl, “My Oh My” κ.ά). Και είναι κρίμα, μιάς και κυκλοφόρησαν κάποια albums, που οι φίλοι του μελωδικού rock γενικά και οι fans του art rock ειδικά πρέπει να έχουν στη δισκοθήκη τους.
Πριν ασχοληθούμε με το πρώτο τους album, “Fanx Ta-Ra”, ας δούμε κάποια ιστορικά στοιχεία. Οι Sad Café δημιουργήθηκαν από τον Paul Young, με τη συνένωση δύο συγκροτημάτων, των Gyro και των progressive rockers Mandalaband, το 1976. Έβγαλαν συνολικά επτά studio albums και ένα live album και διαλύθηκαν άδοξα το 1990. O Paul Young μόνο ως μέλος των Mike + the Mechanics έγινε περισσότερο γνωστός στα 80s, πέθανε όμως το 2000. Χωρίς τον Young, η μπάντα πραγματοποίησε μία reunion περιοδεία το 2012 στην Μεγάλη Βρετανία.
Στο ντεμπούτο αυτό των Sad Cafe, που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1977 από την RCA, όλα προκαλούν την περιέργεια: ο τίτλος του δίσκου, το εξώφυλλο, η μουσική! Καλά τα δύο πρώτα, για ποιο λόγο και η μουσική, όμως; Ερχόμενος κανείς σε επαφή με τον δίσκο, δύσκολα θα μπορέσει να εντάξει τους δημιουργούς του σε κάποια μουσική κατηγορία. Οι Sad Cafe κινούνται στα πλαίσια του rock, ζωγραφίζουν ωστόσο με μια παλέτα στην οποία βρίσκονται progressive, hard rock, blues, jazz, funk κ.ά ηχοχρώματα. Έτσι, ο μουσικός πίνακας, που προκύπτει, μόνο στον χώρο του art rock μπορεί να ενταχθεί με ασφάλεια – και είναι ένας μουσικός πίνακας τόσο πολυποίκιλος, πολυδιάστατος και τελικά, ενδιαφέρων! Τα τραγούδια του “Fanx Ta-Ra” μαγεύουν και δημιουργούν τα πιο όμορφα συναισθήματα! Είναι τραγούδια γεμάτα έμπνευση, με πολύ ενδιαφέρουσες ενορχηστρώσεις, παιγμένα με τον πλέον άρτιο τρόπο, τραγούδια, που μόνο μια μεγάλη μπάντα θα μπορούσε να βγάλει. Τα “Hungry Eyes”, “Black Rose” και “I Believe (Love Will Survive)” είναι τεράστιες συνθέσεις, που καρφώνονται στο μυαλό μια για πάντα και καταχωρούνται ως ξεχωριστό, ένδοξο κεφάλαιο στο βιβλίο της ιστορίας του rock. Και να ήταν τα μόνα! Ο δίσκος δεν έχει ούτε ένα filler, κάθε του στιγμή είναι μοναδική και συγκινητική και έχει κάτι διαφορετικό να προσφέρει: το “Babylon” είναι το ιδανικό, heavy ξεκίνημα του δίσκου, τα “Shellshock”, “Immortal”, “Shadow on the Wall” και “Sail On” μόνο ως art rock κομψοτεχνήματα μπορεί να θεωρηθούν, ενώ τα “ The Further Adventures of Mad Alan”, “Fanx Ta-Ra”, “Flingus’ Holiday” και “Clumbidextrous” θα τα αγαπήσουν όλοι οι φίλοι του progressive rock.
Τρία είναι τα trademarks του δίσκου και των Sad Cafe: τα συναισθηματικά, ψυχωμένα φωνητικά του Paul Young, η κιθαριστική δουλειά των Ashley Mulford και Ian Wilson, που ξέρουν τι να παίξουν και πότε και τα keyboards του Vic Emerson, που σε πολλά σημεία δίνει το δικό του ρεσιτάλ. Σε όλα αυτά πρέπει να προσθέσουμε και το γεμάτο rhythm section, που δίνει τον απαραίτητο όγκο και δύναμη στα τραγούδια.
Συνολικά το “Fanx Ta-Ra” είναι ένα μικρό αριστούργημα, ένα από τα πιο ώριμα και περιεκτικά μνημεία του art rock, ένας δίσκος, που μετά από μερικά ακούσματα θα «μπει» στην καρδιά σας. Οι Sad Café γράφουν ιστορία ήδη με το ντεμπούτο τους και σας καλούν να πάρετε μέρος στην γιορτή τους. Μην αψηφίσετε την πρόσκλησή τους!
Δημήτρης Ζαχαρόπουλος
